UV Ακτινοβολία και Γυαλιά Ηλίου: Πώς να προστατέψετε τα μάτια σας

Ίσως γνωρίζετε ότι η υπερβολική έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου (UV) μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα και καρκίνο του δέρματος. Γνωρίζατε όμως ότι η UV ακτινοβολία μπορεί επίσης να βλάψει τα μάτια σας;

Η εκτεταμένη έκθεση στις ακτίνες UV του ήλιου έχει συνδεθεί με σημαντικές παθήσεις των ματιών, όπως καταρράκτης και φωτοκερατίτιδα.

Προστασία των ματιών από την UV ακτινοβολία

Για να προστατεύσετε τα μάτια σας από την επιβλαβή ηλιακή ακτινοβολία, θα πρέπει να φοράτε γυαλιά ηλίου που εμποδίζουν το 100 τοις εκατό της υπεριώδους ακτινοβολίας όποτε βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους και εκτίθεστε στο φως της ημέρας. Τα μάτια σας χρειάζονται προστασία ακόμη και σε συννεφιασμένες μέρες, επειδή οι καταστροφικές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου μπορούν να διεισδύσουν και μέσα από τα νέφη.

Τι είναι η ακτινοβολία UV

Πολλοί αναφέρονται στην υπεριώδη ακτινοβολία με τον όρο “υπεριώδες φως”. Κάτι τέτοιο, όμως, είναι λανθασμένο, αφού αυτού του είδους η ακτινοβολία δεν είναι ορατή με γυμνό μάτι.

Υπάρχουν τρία είδη UV ακτινοβολίας:

UVC

Αυτές είναι οι ακτίνες UV με την υψηλότερη ενέργεια και πιθανώς θα μπορούσαν να είναι οι πιο επιβλαβείς για τα μάτια και το δέρμα σας. Ευτυχώς, το στρώμα του όζοντος της ατμόσφαιρας μπλοκάρει σχεδόν όλες τις ακτίνες UVC.

Αυτό σημαίνει επίσης ότι η εξάντληση της στιβάδας του όζοντος θα μπορούσε ενδεχομένως να επιτρέψει στις ακτίνες UVC υψηλής ενέργειας να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης και να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την υπεριώδη ακτινοβολία.

Οι ακτίνες UVC έχουν μήκη κύματος που κυμαίνονται από 100 έως 280 νανόμετρα (nm).

UVB

Οι ακτίνες UVB έχουν ελαφρώς μεγαλύτερα μήκη κύματος (280-315 nm) και χαμηλότερη ενέργεια από τις ακτίνες UVC. Αυτές οι ακτίνες φιλτράρονται μερικώς από τη στιβάδα του όζοντος, αλλά μερικές φτάνουν στην επιφάνεια της Γης.

Σε χαμηλές δόσεις, η ακτινοβολία UVB διεγείρει την παραγωγή μελανίνης (μια χρωστική του δέρματος), προκαλώντας το καλοκαιρινό μαύρισμα του δέρματος μας.

Παρά ταύτα σε υψηλότερες δόσεις, οι ακτίνες UVB μπορούν να προκαλέσουν έγκαυμα που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Οι ακτίνες UVB προκαλούν επίσης αποχρωματισμούς του δέρματος, ρυτίδες και άλλα σημάδια πρόωρης γήρανσης του δέρματος.

Η υπερέκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία UVB σχετίζεται επίσης με διάφορα οφθαλμικά προβλήματα, όπως η φωτοκερατίτιδα.

Επειδή ο κερατοειδής απορροφά το 100 τοις εκατό των ακτίνων UVB, αυτός ο τύπος υπεριώδους ακτινοβολίας δεν είναι ικανός να προκαλέσει καταρράκτη και εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, τα οποία συνδέονται με την έκθεση σε UVA (βλ. Παρακάτω).

UVA

Οι ακτίνες UVA είναι πιο κοντά στις ακτίνες ορατού φάσματος και έχουν χαμηλότερη ενέργεια από τις ακτίνες UVB και UVC. Αλλά οι ακτίνες UVA μπορούν να περάσουν από τον κερατοειδή και να φτάσουν στον αμφιβληστροειδή μέσα στο μάτι.

Η υπερέκθεση στην ακτινοβολία UVA έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη ορισμένων τύπων καταρράκτη και φαίνεται ότι οι ακτίνες UVA μπορούν να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.

Παράγοντες κινδύνου υπεριώδους ακτινοβολίας

Όποιος ξοδεύει χρόνο σε δραστηριότητες εξωτερικού χώρου κινδυνεύει από εμφάνιση προβλημάτων λόγω της ύπαρξης της UV ακτινοβολίας. Η πραγματική δόση της υπεριώδους ακτινοβολίας που παίρνετε σε εξωτερικούς χώρους εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως:

• Γεωγραφική τοποθεσία: Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι μεγαλύτερη σε τροπικές περιοχές κοντά στον ισημερινό της γης. Όσο πιο μακριά είστε από τον ισημερινό, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος.
• Υψόμετρο: Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι μεγαλύτερη σε υψηλότερα σημεία του πλανήτη.
• Ώρα της ημέρας: Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι μεγαλύτερη όταν ο ήλιος είναι ψηλά στον ουρανό, συνήθως από τις 10 π.μ. έως τις 2 μ.μ.
• Περιβάλλον: Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι γενικά μεγαλύτερη σε μεγάλους ανοιχτούς χώρους, ειδικά όταν υπάρχουν πολλές ανακλαστικές επιφάνειες, όπως χιόνι και άμμος. Στην πραγματικότητα, η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να διπλασιαστεί όταν οι ακτίνες UV ανακλώνται από το χιόνι. Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι λιγότερο πιθανή σε αστικά περιβάλλοντα, όπου ψηλά κτίρια σκιάζουν τους δρόμους.
• Φάρμακα: Ορισμένα φάρμακα, όπως η τετρακυκλίνη, τα αντισυλληπτικά χάπια, τα διουρητικά και τα ηρεμιστικά, μπορούν να αυξήσουν την ευαισθησία του σώματός σας στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Γυαλιά ηλίου: η καλύτερη προστασία σας από την υπεριώδη ακτινοβολία

Για να πετύχετε την καλύτερη προστασία ενάντια στην επιβλαβή ηλιακή ακτινοβολία, να φοράτε πάντα γυαλιά ηλίου καλής ποιότητας όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους.

Αναζητήστε γυαλιά ηλίου που αποκλείουν το 100 τοις εκατό όλων των ακτίνων UV. Ο οπτικός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε τους καλύτερους φακούς γυαλιού ηλίου για τις ανάγκες σας.

Για να προστατέψετε όσο το δυνατόν περισσότερο το ευαίσθητο δέρμα γύρω από τα μάτια σας, φορέστε ένα ζευγάρι γυαλιών ηλίου με μεγάλους φακούς ή γυαλιά ηλίου που εφαρμόζουν στα μάτια σας.

Το κατά πόσο τα γυαλιά σας εμποδίζουν την UV ακτινοβολία δεν σχετίζεται με την απόχρωση των φακών.

Για παράδειγμα, ένας ανοιχτόχρωμος φακός μπορεί να παρέχει την ίδια προστασία UV με έναν σκούρο γκρι φακό. Ο οπτικός σας μπορεί να επιβεβαιώσει ότι οι φακοί που επιλέγετε παρέχουν 100% προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία.

Εκτός από τα γυαλιά ηλίου, το να φοράτε καπέλο με μεγάλη γωνία τις ηλιόλουστες μέρες μπορεί να μειώσει την έκθεση των ματιών σας στην υπεριώδη ακτινοβολία έως και 50 τοις εκατό.

Τα παιδιά χρειάζονται επίσης προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία

Ο κίνδυνος βλάβης στα μάτια και το δέρμα μας από την ηλιακή ακτινοβολία UV είναι σωρευτικός – που σημαίνει ότι ο κίνδυνος συνεχίζει να αυξάνεται όσο περισσότερο χρόνο περνάτε στο φως του ήλιου καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής σας.

Έχοντας αυτό υπόψη, είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα παιδιά να προστατεύουν τα μάτια τους από τον ήλιο. Τα παιδιά, άλλωστε, περνούν πολύ περισσότερο χρόνο έξω από τους ενήλικες.

Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι επειδή τα παιδιά τείνουν να περνούν πολύ περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους από τους περισσότερους ενήλικες, έως και το ήμισυ της διάρκειας ζωής ενός ατόμου σε υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να το υπερβεί έως την ηλικία των 18 ετών.

Επίσης, τα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα σε παθήσεις των ματιών από τις ακτίνες UV, διότι επιτρέπεται περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία να διεισδύσει βαθιά στο μάτι.

Βεβαιωθείτε ότι τα μάτια των παιδιών σας προστατεύονται από τον ήλιο με γυαλιά ηλίου καλής ποιότητας όταν πηγαίνουν έξω. Επίσης, ενθαρρύνετε το παιδί σας να φοράει καπέλο τις ηλιόλουστες ημέρες για να μειώσει περαιτέρω την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Συμβουλές για τη σωστή χρήση των γυαλιών ηλίου

Υπάρχουν πολλές παρανοήσεις σχετικά με την προστασία των ματιών μας από τον ήλιο. Λάβετε υπόψη τις παρακάτω συμβουλές:

• Δεν εμποδίζουν όλα τα γυαλιά ηλίου το 100 τοις εκατό των ακτίνων UV. Εάν δεν είστε σίγουροι για το επίπεδο προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία που σας παρέχουν τα γυαλιά ηλίου ρωτήστε τον οπτικό σας.
• Θυμηθείτε να φοράτε γυαλιά ηλίου ακόμα και όταν βρίσκεστε στη σκιά. Αν και η σκιά μειώνει την έκθεση UV και HEV σε κάποιο βαθμό, τα μάτια σας εξακολουθούν να εκτίθενται σε ακτίνες UV που αντανακλώνται από κτίρια, δρόμους και άλλες επιφάνειες.
• Τα γυαλιά ηλίου είναι επίσης σημαντικά το χειμώνα, επειδή το φρέσκο ​​χιόνι μπορεί να αντανακλά το 80 τοις εκατό των ακτίνων UV, διπλασιάζοντας σχεδόν τη συνολική έκθεσή σας στην ηλιακή ακτινοβολία UV. Εάν κάνετε σκι ή σνόουμπορντ, η επιλογή των σωστών φακών είναι απαραίτητη.
• Ακόμα κι αν οι φακοί επαφής σας εμποδίζουν τις ακτίνες UV, συνεχίζετε να χρειάζεστε γυαλιά ηλίου. Οι φακοί επαφής που εμποδίζουν την υπεριώδη ακτινοβολία προστατεύουν μόνο ένα μέρος των ματιών σας. Οι ακτίνες UV μπορούν να βλάψουν ακόμη και τα βλέφαρά σας και άλλους ιστούς που δεν καλύπτονται από τους φακούς επαφής. Η χρήση γυαλιών ηλίου προστατεύει αυτούς τους ευαίσθητους ιστούς και το δέρμα γύρω από τα μάτια σας.
• Εάν έχετε σκούρο δέρμα και μάτια, πρέπει να φοράτε γυαλιά ηλίου. Αν και το σκούρο χρώμα του δέρματος μπορεί να σας δώσει χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία, ο κίνδυνος βλάβης των ματιών από τις ακτίνες UV είναι ο ίδιος με αυτόν ενός ατόμου με ανοιχτόχρωμο δέρμα.

Ξεκινήστε με ένα δωρεάν οπτομετρικό έλεγχο

Πριν αγοράσετε γυαλιά ηλίου προγραμματίστε ένα ραντεβού για δωρεάν οπτομετρικό έλεγχο. Όλοι απολαμβάνουν μια ηλιόλουστη μέρα. Αλλά να είστε ασφαλείς και βεβαιωθείτε ότι έχετε τα σωστά γυαλιά ηλίου για να προστατεύσετε τα μάτια σας από τις βλαβερές ακτίνες UV του ήλιου.