Η χρήση του υπολογιστή έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της ρουτίνας των σημερινών παιδιών. Περίπου το 90% των παιδιών σχολικής ηλικίας έχει πρόσβαση σε υπολογιστή. Φοιτητές ανέφεραν ότι ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν υπολογιστή από την ηλικία των 9 χρόνων.
Στην πραγματικότητα, η χρήση υπολογιστών και άλλων ψηφιακών συσκευών έχει γίνει τόσο συχνή κατά την παιδική ηλικία που μια έρευνα του 2015 αποκάλυψε ότι σχεδόν ένα στα τέσσερα παιδιά περνούν περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα χρησιμοποιώντας ψηφιακές συσκευές.
Υπάρχει σχέση ανάμεσα στη χρήση του υπολογιστή και στη μυωπία;
Πώς λοιπόν αυτή η εκτεταμένη χρήση υπολογιστή σε νεαρή ηλικία επηρεάζει τα μάτια των παιδιών;
Πολλοί οφθαλμίατροι που ειδικεύονται στην όραση των παιδιών πιστεύουν ότι η συνεχής χρήση υπολογιστή θέτει τα παιδιά σε υψηλότερο κίνδυνο για εμφάνιση μυωπίας. Επισημαίνουν ότι, σχεδόν το 50% των ενηλίκων χρηστών υπολογιστών πάσχει από μυωπία, παρόλο που το ποσοστό αυτό σε όλο τον πληθυσμό είναι της τάξης του 25%. Η χρήση του υπολογιστή, ειδικά μεταξύ των νέων των οποίων τα μάτια αλλάζουν, μπορεί να είναι ο λόγος αυτής της ανισότητας. Η αιτία αυτής της ανισότητας μπορεί να βρίσκεται στην εκτεταμένη χρήση των υπολογιστών από τα σχολικά χρόνια.
Έρευνα φαίνεται να υποστηρίζει αυτή τη θεωρία. Μια μελέτη 253 παιδιών ηλικίας 6 έως 10 ετών διαπίστωσε ότι υπάρχει μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του χρόνου που αφιερώνουν τα μικρά παιδιά στον υπολογιστή και της ανάπτυξης της όρασης.
Γιατί οι υπολογιστές μπορούν να βλάψουν τα μάτια των παιδιών;
Το να κάθεται για πολλές ώρες μπροστά από μία οθόνη υπολογιστή κουράζει τα μάτια ενός παιδιού, διότι ο υπολογιστής αναγκάζει το σύστημα όρασής του να είναι εστιασμένο συνεχώς σε αυτόν. Το γεγονός αυτό μπορεί να θέσει τα παιδιά σε μεγαλύτερο κίνδυνο σε σχέση με έναν ενήλικα. Η χρήση του υπολογιστή απαιτεί την συνεχή προσοχή των ματιών σας, και δεν συγκρίνεται σε καμία περίπτωση με το διάβασμα ενός βιβλίου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μικρά παιδιά, των οποίων το οπτικό σύστημα δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως.
Οι γιατροί ανησυχούν επίσης για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης στο μπλε φως, το οποίο εκπέμπεται από ψηφιακές συσκευές. Το μπλε φως διεισδύει βαθύτερα στο μάτι σε σχέση με το υπεριώδες φως και μπορεί να βλάψει τους αμφιβληστροειδείς.
Τα παιδιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε προβλήματα όρασης που σχετίζονται με τον υπολογιστή, επειδή:
- Τα παιδιά έχουν περιορισμένο βαθμό αυτογνωσίας. Μπορούν να εκτελέσουν μια εργασία στον υπολογιστή για ώρες με λίγα διαλείμματα. Αυτή η παρατεταμένη δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα εστίασης και ξηροφθαλμίας.
- Τα παιδιά θεωρούν πως αυτό που βλέπουν, όπως και να το βλέπουν είναι το φυσιολογικό, ακόμα και αν η όρασή τους είναι μειωμένη.
- Τα γραφεία με υπολογιστές είναι τις περισσότερες φορές σχεδιασμένα για χρήση από ενήλικες. Έτσι όταν ένα παιδί κάθεται σε ένα τέτοιο γραφείο, για να προσαρμοστεί, κάθεται πολύ κοντά στην οθόνη του υπολογιστή, κινδυνεύοντας από προβλήματα στην όραση αλλά και στον αυχένα και στην πλάτη.
Συμβουλές για πρόληψη
Για να αποτρέψετε το παιδί σας από την ανάπτυξη ξηροφθαλμίας και άλλων παθήσεων (συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της μυωπίας), ακολουθήστε τις παρακάτω συμβουλές:
- Πριν ξεκινήσουν το σχολείο, βεβαιωθείτε ότι έχουν κάνει όλες τις απαραίτητες οφθαλμολογικές εξετάσεις και τους οπτομετρικούς ελέγχους.
- Βεβαιωθείτε ότι το γραφείο στο οποίο κάθετε το παιδί σας είναι ταξινομημένο καταλλήλως. Για τα παιδιά, η συνιστώμενη απόσταση μεταξύ της οθόνης και του ματιού είναι 18 έως 28 ίντσες. Επίσης, η οθόνη πρέπει να είναι μερικές ίντσες κάτω από τα μάτια του παιδιού. Η καρέκλα πρέπει να ρυθμιστεί έτσι ώστε τα χέρια του παιδιού σας να είναι παράλληλα με την επιφάνεια του γραφείου και τα πόδια του να ακουμπούν άνετα στο πάτωμα.
- Να γνωρίζετε τα σημάδια εμφάνισης και τα συμπτώματα των προβλημάτων όρασης, όπως ερυθρότητα των ματιών και συχνό τρίψιμο των ματιών. Η αποφυγή του υπολογιστή ή της σχολικής εργασίας μπορεί επίσης να υποδηλώνει πρόβλημα όρασης.